鵝兒腸（Stellaria aquatica）
台灣野花的世界精彩萬分，琳瑯滿目的野花常教人目不暇給，但也常讓人摸不著頭緒。摸不著頭緒？是的，因為植物種類的繁多，台灣野花常有些外觀極其相近者，其差別總在咫尺之間，常使有興趣觀察認識野花者發生混淆心存疑惑。呵呵，就拿最近瞧見的二種野花來簡單聊聊吧~~
這是前陣子介紹過的鵝兒腸，它那白色花瓣深裂至近基部的特色總教人難忘（所以五片花瓣看起來就像是十片花瓣）。但會不會有花形和它相近的呢？
再看看這朵花吧，同樣有著每片花瓣深裂至近基部的特徵，外觀相當近似剛剛所說的鵝兒腸。難道，它也是鵝兒腸嗎？
植物的世界就是這麼有趣，失之毫釐，差之千里喲。如果仔細看前二張花的照片，應該可以發現兩者雖然都有每片花瓣深裂至近基部的特徵，但花蕊數不一樣喔。差別如下：
鵝兒腸的花蕊→雄蕊7-10枚（照片中是10枚）、雌蕊柱頭5裂
第二張花的花蕊→雄蕊5枚、雌蕊柱頭3裂。
這個特徵的不同，就可以確定第二張的花不是鵝兒腸了。但雄蕊5枚（依照片顯示雄蕊為離生，非基部癒合）、雌蕊柱頭3裂的特徵，在鵝兒腸同屬（石竹科繁縷屬）的植物中有二種具有此項特徵，且於平野低地也都算常見。這二種植物分別是繁縷（S. media）和天蓬草（S. alsine var. undulata）。這樣說來，上面那張花到底是繁縷還是天蓬草呢？呵呵，對此就要藉助植株的其他構造來辨別了，讓我們來看看這朵花的葉子吧~~
它的葉形為倒披針形，且無葉柄，無毛，基部漸尖。
從葉的構造，便可確認它是天蓬草，而非繁縷了。因為：
繁縷→葉卵至圓形，光滑但有緣毛，有柄。
天蓬草→葉線形至倒披針形，無毛，無柄。
當然，在戶外看到這種小白花時，因為花兒甚小，如果要用肉眼直視去數它的花蕊數，實在是折騰人，但至少它們彼此間葉形會有差異，且無毛有毛也可稍微摸摸。如果有帶相機，能夠即刻拍張近照，大致數一下它的花蕊數，那麼它的身分認定大概就八九不離十了。
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接下來，讓我們再來瞧瞧一般常見的佛氏通泉草（Mazus fauriei）吧。
佛氏通泉草是玄參科通泉草屬的多年生草本，也是台灣原生植物。它與常見的通泉草（M. pumilus）不同，通泉草花形較小，通常在一公分以下，且不具匍匐莖；但佛氏通泉草花形較大，在一公分以上，且具短匍匐莖。花形上都是花冠先端呈二唇化，上唇較小，二裂，下唇較大，呈三裂，且具二列黃色斑點縱脊。花色兩者亦有不同，佛氏通泉草為紫色至淺紫色，但通泉草花色則較淡，多為粉紅、淡粉紅至白色。
這朵形似佛氏通泉草但通體花白的野花，是夾雜在一片佛氏通泉草中所瞧見的，難道它是不同種類的通泉草屬植物嗎？
仔細看這朵花的花形構造，除了花冠全為白色（仍有黃色斑點縱脊）之外，其它與佛氏通泉草的花兒大致無異。
其實，植物的世界也和動物的世界一樣，有正常顏色的，當然也會有異色的情形。上述花兒的通體白色，其實是一種花色上的變異，與所謂動物的「白子」情形相類，這是在自然授粉的情況下所偶爾會產生的變異狀況。除了這一株白花外，我在現場搜尋到的花色都是清一色的紫色。不過既然有緣相遇白花佛氏通泉草，我就留下它的倩影給大家瞧瞧吧~~
台灣有紀錄的野生維管束植物高達四千多種，這是令人讚嘆的地方，但也是使人在識別上退卻的地方，因為有時不同種植物的差別是相當細微的，野外觀察時若沒有充分紀錄，往往事後確認身分時就會遇到困難。呵呵，不過說是令人卻步，但這卻也是探索台灣野生植物的有趣之處，不是嗎？
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