無花勝有花~~麒麟花的貼身觀察－家栽好逑

說起麒麟花，一直是很受寵的園藝花木，很多人可能會被它為數眾多而密生於枝端、葉腋的「小花」所吸引。這麼多的「小花」所構成的畫面，可真只有一句花團錦簇可以形容，而且它的花期幾乎是全年不停，也難怪有不少人喜歡在家裡擺上幾盆麒麟花。我家就種了幾株麒麟花，花色有桃紅色的，也有白色及淺粉近白色的品種，幾乎不用什麼照顧，只要擺對位置（最好是全日照，或至少百分之七十以上的日照處），它自然就發育得很好。

麒麟花其實是屬於「無被花」，也就是它沒有花被（花被就是花冠加花萼的統稱）。真正屬於花的部分，就只有花蕊。大戟科家族一員的麒麟花，它的花序就是大戟花序。有二片半圓形的苞片圍住中心處的花蕊（這些花蕊雌雄同生於總苞內，屬於單性花），這苞片的色彩鮮豔，就像是花的樣子，所以常會被誤認為花，我前面所說的「小花」，指的也就是這些苞片而言。反倒真正是花的花蕊部分，因為甚為細小且不出眾，因此就常會被忽略。這大戟花序的構造，一般就是二個苞片圍住花蕊的排序，但如果麒麟花養得夠好的話，可是會有「花中花」的奇景喔。就像大家所看到的下面這二張照片，二片苞片除了中央處有花蕊以外，又另外從中增生花梗，這花梗則又往上冒出苞片和花蕊，感覺上就像是花中有花一樣，非常奇特有趣。

為什麼麒麟花要將苞片特化成像花瓣的樣子？呵呵~~當然是為了繁衍下一代囉。為了要吸引蝴蝶、昆蟲們前來訪花授粉，當然不能只靠那不起眼的花蕊，只好把苞片弄得像漂亮的花瓣一樣，這樣蟲兒們就比較可能會被吸引前來。由此可知，麒麟花是屬於「蟲媒花」的一種，也就是藉由昆蟲來幫忙授粉（就是作媒啦~~）的花類。不過，麒麟花厲害的不只是特化它的苞片而已，為了要吸引蟲兒們，它可是還提供甜滋滋的糖果喔。嘻嘻~~怎麼說??如果仔細看麒麟花的花蕊周圍，會發現有五枚半月或橢圓條狀的東西，這些東西就是一般所說的蜜腺，蟲兒們直接就可以從蜜腺採蜜，這誘惑應該是相當大吧~~呵呵，當然蟲兒們採蜜的代價，就是在採蜜的同時身上會碰觸到旁邊的雄蕊花藥，這時候花粉就會順利沾染在蟲兒們的身上，這樣不就達成「我提供花蜜，你幫忙授粉」的雙贏局面了!!所以這種條狀蜜腺的構造，對於延續下一代可是非常有幫助喲。像是我們熟知的聖誕紅、猩猩草，或者是野生的冇骨消，其實都有這種蜜腺的特殊構造。

這是花兒即將綻放，苞片準備要伸展開來的模樣。