【歸化小紫花】大苞水竹葉（痰火草） @ 家栽好逑

大苞水竹葉（Murdannia bracteata），攝於陽明山。

最早發現大苞水竹葉的蹤影，約略是在二、三年前，當時是在往土城五城山訪花的途中，於一間荒廢的房子前首次見到這種花苞「糾結成團」、可謂「奇形怪狀」到了極點的植物（其實也搞不清楚是尚未開花，還是已經開完了花，所以說是「花苞」，也只是口語上不精確的說法）。由於沒有半朵花出來見人，以我當時甚為有限的野花知識（當然，現在也還是有限...），可說摸不著頭緒，完全不知這是何許花也。

隨著時光流轉，現在已經知道它的身分。不過知道歸知道，迄今為止，依然沒在前面所說的那條山路上瞧見過它的花顏，也算是憾事一樁啊。

大苞水竹葉（Murdannia bracteata）是鴨跖草科水竹葉屬的多年生草本，不過並非台灣原生種，而是近幾年來歸化於台灣的物種。它原生於中國（廣東、廣西、海南、雲南等）、中南半島、泰國等地，由於可作藥草用，疑似因此被引進台灣栽培，才逸脫歸化於台灣平野至低海拔山區。除了在土城郊山見其蹤影外，我也曾在土城柑城橋下濕地發現其穩定的族群生長。甚至後來我在接近中海拔的陽明山山區亦發現其蹤影，可見其拓展領域的本領猶如牛軛草，實不可小覷。台灣植物誌、簡誌現仍未對其有所記錄，不過台灣數位植物誌（Digital Flora of Taiwan）業已有專文介紹，台灣物種名錄也把它列為台灣正式的物種。由於它的生長態勢之強，名錄上也認定它是屬於「入侵種」。

大苞水竹葉既是鴨跖草科植物，同樣具有「三數」的特色。它的花瓣、萼片均為三，雄蕊則為六。它和牛軛草（M. loriformis）同屬鴨跖草科水竹葉屬，兩者外形及多數特徵可說極為近似，例如花瓣同為紫色（牛軛草花色較淺，但深淺與否有時並不好判斷），花萼同為綠色透明狀，可孕雄蕊二（花藥靛藍），不孕雄蕊四（其中一枚雄蕊花藥退化，另三枚花藥三裂），幾乎與牛軛草可說如出一轍，如果只看花朵，實在難以區分呀。

幸好，大苞水竹葉有個極具個性的鮮明特徵，雖然它和牛軛草的花序都是蠍尾狀（聚繖）花序，但它的花序密集成頭狀的樣子，牛軛草的花序則無此特徵，其上的小花明顯稀疏多了。

大苞水竹葉的種小名「bracteata」就是「苞片」的意思，故中文名亦從之，不過多加了一個「大」字，讓人好奇它的苞片真的很大嗎？其實也沒有，至多僅比牛軛草大一些，但實不足稱大呀。不過若把中文名大苞的「苞」解讀為花苞的意思，則大苞水竹葉那眾多花苞密集成頭狀的模樣，確實也算是碩大，如以此稱之為大，倒也算名符其實。在中文名稱上，目前尚未定調，台灣數位植物誌稱它為大苞水竹葉，但台灣物種名錄則稱它為「痰火草」（此名與中國對其之稱呼相同）。之所以稱為「痰火草」，無非就是本種可以作為此方面藥用之故，台灣民間俗稱它為「肝炎草」或「肺炎草」亦係此故。