【太平山野花印象】牻牛兒苗 @ 家栽好逑

牻牛兒苗（Geranium nepalense ssp. thunbergii），太平山

說起來，我好像獨厚小科別的野花。仔細回顧，每當想著緊接要介紹何種野花時，的確，我腦海裡浮現的似乎都是一些科別不大的野花。或許靈光乍現的想法反映了內心真實的感覺。小科野花往往有其科別上的獨特性，加以小科別野花的數量較少，要完整介紹，也顯得比較容易，不像菊科、蘭科的野花數量之多，還真多如牛毛，不知要花多久時間才能run完一遍。因此，結論上，我的確是比較偏好小科野花的介紹（偏心啦！）。

這回也不例外。本次所要介紹的牻（音ㄇㄤˊ）牛兒苗科野花，亦是小科別的野花。台灣的本科野花，早前根據台灣植物誌第二版的紀錄，僅有一屬六種，後來到第二版第六冊時，才補登為二屬八種。現在最新的紀錄，依台灣物種名錄所載，則增為二屬十種。是啊，即便不斷有新歸化種的發現，但數量上還是只有區區十種，真的不多。所以說囉，本科還真是不折不扣的小科啊。

本科野花在台灣只有二屬，分別是牻牛兒苗屬（Erodium）和老鸛草屬（Geranium）。兩屬的最明顯差異如下：

一、葉羽狀複葉→牻牛兒苗屬

二、葉單葉或三出複葉→老鸛（音ㄍㄨㄢˋ）草屬

為何一開始就要把兩屬間的差異先說清楚？因為這關係到等一下的介紹，待會再好好說明。好吧，接著開始談談今天要介紹的野花，她在台灣的名稱就是牻牛兒苗（Geranium nepalense ssp. thunbergii），是牻牛兒苗科老鸛草屬的一至多年生直立草本，台灣原生種。從學名來看，可知其為Geranium nepalense的亞種（所謂亞種，是指某種植物在某外觀形態上發生特定變異，此變異在演化過程中形成固定且代代相傳的新形態外觀，假如此變異情形是發生於某一隔離地域，此種新形態植物就會被稱為原先命名種的亞種）。除台灣有分佈外，尚分佈於日本、沖繩等地。台灣主要是生長在中央山脈中海拔區域，因此我也才能在太平山瞧見她們的身影（按：太平山莊分駐所前的擋土牆一帶即可發現她們，只不過數量並不多）。

老鸛草屬和牻牛兒苗屬的野花長相近似，只看花兒幾乎分辨不出差異。這二屬的花兒說起來，並不全然都是豔驚四座的，主要還是由於花兒大小不同所致，像單花牻牛兒苗（G. hayatanum）因其花大，幾乎沒有人不被吸引的；但如果是花小的野老鸛草（G. carolinianum），則常被忽略。我個人倒是蠻喜歡本種花兒的大小適中，固然小家碧玉，卻也有其懾人心魂之處。本種花兒有著老鸛草屬鮮明的特徵，就是她的花萼裂片尖端呈尾狀，更能襯托花冠的姿色；結果時，她的蒴果模樣猶如尖嘴的鸛鳥（這也是本屬名稱的由來），果熟時，五瓣裂片會驟裂，裂片由下往上反捲，藉由這樣的力道，會把其內的種子往外投射出去，這和鳳仙花科的蒴果「自爆」簡直有異曲同工之妙。

說起來，本種既命名為牻牛兒苗，想當然爾，應該是屬於牻牛兒苗屬吧，怎會劃歸老鸛草屬呢？這中間是不是有什麼誤會啊？哈哈，不是說笑，誤會確實是有的，也是因為這誤會沿襲的結果，我們台灣在牻牛兒苗科野花的中文命名上也才會讓人精神錯亂不已。早前日本學者把Geranium nepalense錯認為中國古代所說的牻牛兒苗，台灣沿襲此種看法，遂把屬於Geranium nepalense亞種的本種，在中文命名上亦稱之為牻牛兒苗，本種所屬的屬別也因此被稱為牻牛兒苗屬。但根據明代「救荒本草」記載的「牻牛兒苗」，該書所附插圖的「牻牛兒苗」明顯是羽狀複葉，與本種的單葉根本不同，而且就如本文一開頭所講的，這羽狀複葉與單葉的差異，會導致屬別的認定不同。其後，學者進一步鑑定，古代所說的「牻牛兒苗」，其實是Erodium stephanianum。中國在命名上，便把Erodium stephanianum依古名命名為「牻牛兒苗」，其所在的屬別Erodium則稱為「牻牛兒苗屬」，與台灣截然兩歧。至於Geranium在中國則被稱為老鸛草屬，該屬內的物種多數被取為某某老鸛草之類的，不見有牻牛兒苗之名。而在中國，亦分佈有本種的原種Geranium nepalense，中國則依其種小名，將之取名為尼泊爾老鸛草。

救荒本草上的「牻牛兒苗」，明顯為羽狀複葉。

兩相比較，當知孰是孰非，台灣早先的命名確實是錯的。因此，後來台灣學者即發表文章把台灣的Geranium更名為老鸛草屬，Erodium才稱為牻牛兒苗屬。台灣植物誌雖迄未更正，但台灣物種名錄已採此見解，本文亦從之。不過，雖然改了屬名，但在本種中文名還是不改的情況下，台灣的牻牛兒苗根本不是自古所稱的「牻牛兒苗」，這張冠李戴，不知該說是好笑，還是無奈啊。

相信很多人對於牻牛兒苗這個名稱不解。所謂牻，字典上都說是「毛色黑白相雜的牛」。其實還有另外一種意思，指的是種牛也就是公牛的意思，而公牛性好鬥。依救荒本草所載，牻牛兒苗的芳名由來，便在於這種植物的蒴果呈細錐子狀，小兒們會取來闘戲，猶如好鬥的牻牛一般，故以名之，又可稱為「闘牛兒苗」，其意是相同的。

本種的屬名Geranium，是希臘文geranos的拉丁化，為鸛或鶴的意思，意指本屬植物蒴果的頂端細長，狀如鸛鶴的長喙。種小名nepalense則是「尼泊爾的」，意指本種模式標本是在尼泊爾所採集的。至於亞種名thunbergii則是指瑞典的植物學家、醫學家Carl Peter Thunberg（1743-1828），他曾在日本採集植物，並著有日本植物誌一書，對日本植物學的發展甚有貢獻，故以其名為亞種名，以資紀念。