【迎春野花之一】西洋蒲公英 @ 家栽好逑

西洋蒲公英（Taraxacum officinale），攝於土城柑城橋濕地。

嗯，是說冬天才剛開始，就迫不急待想介紹春天的野花，是否會太急了些。也是對啦。但是，我要說"但是"，連著幾週來的冷鋒、冷空氣、寒流...等等等（對我來講幾乎是同義的冰冷名詞），直教人哆嗦幾許，不要說上山打老虎了（喔不，是上山賞野花才對），恐怕連床上的棉被都克服不了了，此時的野花想必也差不多都凍僵了吧，就算還有在綻放的話。所以為了一洗這冬日無光冷雨的陰霾空氣（好冷，真的），加上我記得從前的人說過「冬天來了，春天還會遠嗎」這樣勵志又感人的話，秉持這個精神，我想，就來介紹這春天來臨時會看得到的野花，見花思春，也許很快就會盼到大地回春。

那麼，首先就來介紹西洋蒲公英吧。為什麼呢？因為它是我去年（2011）初春時節幾種探訪到的野花之一。當時曾想介紹它，因此那時貼了篇「平野常見野花」的花文時，雖然概略介紹不少種常見的小野花，但刻意把西洋蒲公英給排除，想說再來要寫一篇專門介紹它的花文。哈哈，無奈心裡想的和實際做的總有段差距（差距還不小呢），所以，就一直擱置到現在了。現在，有這個機會，固然最近蠻懶散的（羞），還是強打起力氣來介紹（給自己一個加油），至於若介紹的不好，就請多多包涵了。

西洋蒲公英（Taraxacum officinale）是菊科蒲公英屬的二或多年生草本，並非台灣原生物種，而是後來歸化於台灣的歸化種。全世界蒲公英屬的植物眾多，主要分佈於溫帶至極地區域，北半球尤其豐富，台灣則分佈有二種，一種是這裡介紹的西洋蒲公英，一種則是台灣蒲公英（T. formosanum）。台灣蒲公英雖然是台灣原生種，但能見度遠遠不如西洋蒲公英，目前在市區平野常見的蒲公英，幾乎都是西洋蒲公英，台灣蒲公英僅零星分佈在台灣中北部的濱海地區。西洋蒲公英原生地是在歐亞大陸，目前已經廣泛分佈在溫帶地區的都會草地，台灣則平野至高海拔山區均可瞧見，尤其像是安全島或校園草坪一類的地方，要發現它們的身影並不困難。

西洋蒲公英的外形和台灣蒲公英極其近似，它們的頭花黃色，均為舌狀花，在平野常見的黃色舌狀頭花中，它們的頭花算是比較大型的，與其他的花兒分辨上甚屬簡單。不過所謂花兒大小這種事，若未曾親眼見聞，哪天恰巧見著時，分辨上其實還是很難拿捏的。好吧，為免讓格友們傷腦筋判別，就獻拙提供一個具體的分辨方法給大家吧。說起來，一般平野常見的黃色菊科小花（舌狀花），主要有黃鵪菜、兔兒菜，如果再和也算是平野常見的西洋蒲公英作比較的話，約略可得出這樣的對照：

黃鵪菜→頭花大小約半個五元銅板

兔兒菜→頭花大小約一個五元銅板（以上）

西洋蒲公英→頭花大小約一個十元銅板（以上）

下次沒辦法分辨時，如果有帶銅板的話，可以試試看噢^^

也許有人會再問，既然你說台灣有二種蒲公英，而且長得很像，那究竟要怎麼分辨啊？嗯，這個問題也是問得很好（自問自答，好冷^^"），其實西洋蒲公英的頭花是比台灣蒲公英大一些，花兒也茂密些（台灣蒲公英的頭花較稀疏），不過單要以此辨識，這並不十分簡單（也就是難啦）。較可行的分辨方法，是觀察它們的總苞。台灣蒲公英的外層總苞片平貼或微捲，但西洋蒲公英的外層總苞片則明顯反捲，形成二種蒲公英最大的差別。

我一直覺得西洋蒲公英雍容大方，相較於同樣開黃色頭花的黃鵪菜、兔兒菜之類的菊科小黃花，它其實亮麗顯眼甚多。不只花兒具有可看性，連它成熟的瘦果都非常有趣而出名，許多人兒時印象中的蒲公英，就是那呼氣一吹即可遠颺的蒲公英「球果」（由許多瘦果、冠毛在果托上集結而成，像極了一顆球），古人形容為「花罷飛絮，絮中有子」，形容的真好。當然，這種「球果」不只出現在蒲公英家族，許多菊科小野花都有，只是蒲公英家族的「球果」格外出色。

「蒲公英」的名稱由來，至今還是個謎，連本草之父李時珍都說「名義未詳」，只知道古時有稱之蒲公英，亦有稱之鳧（音ㄈㄨˊ）公英、鵓鴣（音ㄅㄛˊㄍㄨ）英，音實屬相近，是否因音近而有訛誤，作為後世的我們實在不得而知。不過，至少從其名為「英」來看，「英」之意即為「花」也，所以蒲公、鳧公、鵓鴣應該都是在描述、借喻或表彰這種花的一種詞義，實情為何，就有待進一步研求了。至於在網路上或某些書籍有介紹蒲公英的所謂典故云云，陳義甚深，但我倒覺得有些強加附會了，故事看來也可能是編的，聽聽就好。

另外，蒲公英還有個別名「黃花地丁」，倒是形容的相當貼切。

春天時節，平野草坪常見西洋蒲公英。