【大溪果園野花印象】盾果草 @ 家栽好逑

盾果草（Thyrocarpus sampsonii），桃園大溪觀光果園。

紫草科的野花，以上回所介紹的細纍子草最為常見，因其普遍分佈於都市平野的緣故。有種紫草科的野花，外形幾乎和細纍子草如出一轍，乍見時總讓人懷疑是否為細纍子草，但因為它的花色較為湛藍些，花形也較大些，似乎與細纍子草有那麼點不一樣。所以究竟是或不是，在剛剛認識它們之初，總會讓人無法遽下定論。

這種紫草科野花，便是這次所要介紹的盾果草。它分佈於全台中低海拔山野處，尤以灌木叢或山坡處易見。就分佈區域而言，一般都市平野是遇不著它們的，得到低海拔山區才能瞧見，但在低海拔山區其實也可瞧見細纍子草，兩者亦會有混生的情形，故若不弄懂兩者的差異，恐怕難脫張冠李戴的情形，那可就有些困窘了，呵呵^^。

今年和去年春季，接連二次到桃園大溪觀光果園。這是一處大溪山區的觀光果園，以賞櫻和採橘為其最大賣點，通常從台三線穿越山腳下的軍營（可押證件後通行營區）為其上山捷徑。雖名為觀光果園，但並不全然人工，栽種經濟作物之餘，也和滿山的野生草木融合為一。接連二年，我幸運的在這裡瞧見族群穩定且數量頗豐的盾果草，還不至於緣慳一面。但不知原因為何，除了此處之處，同樣海拔高度左右的山區，我卻從未瞧見過，奇哉，亦幸哉啊!!

盾果草（Thyrocarpus sampsonii）是紫草科盾果草屬的一二年生草本，也是台灣原生種。全世界盾果草屬紀錄上有三種，分佈在中國和中南半島等處，台灣則分佈有一種，便是盾果草。雖然它和細纍子草屬別不同（細纍子草係細纍子草屬），但外形卻係極其相似。兩者之所以歸類為不同屬，主要是肇因於果實的極大差異：盾果草的小堅果具有兩層杯狀外部突出物，但細纍子草的小堅果則無此特徵（隨後會以圖文介紹）。除了炎熱的夏季之外，幾乎都可說是盾果草的花期，不過仍以春季為其盛花期。

盾果草的花色藍至白色，花徑長約5 -8m m，花冠鐘形，先端五裂平展，裂片寬卵形。冠喉內具有五枚鱗片（fornices），長橢圓形或錐形，端凹缺，花蕊均內藏在其下，若未分解花冠，並不容易瞧見花蕊。花萼短於花冠，綠色深裂，裂片橢圓形，被毛。花落結果後，花萼宿存，其內會有小堅果四，除外表密生瘤狀突起外，並具有兩層杯狀的外部突出物（分內外兩層，外層突出物有15齒，齒直立不彎曲）。這個特徵，除了構成本屬與細纍子草屬的分野外，也是盾果草的名稱由來，蓋此堅果上的突出物猶如果實外的盾盒，遂以名之（其實稱為「杯果草」亦可吧，哈哈）。

台灣植物誌對於盾果草花序的描述，認其花序為頂生的聚繖花序，而中國植物誌則認其花序為腋生或近腋生的聚繖花序，完全不同!!根據個人的觀察，其花序確多數頂生，但也可瞧見腋生的情形；另外腋生的情況下，其實也有花單生的情形。植物誌雖屬官方權威記述，但不必然一定正確，由此即可見一二，從而在野外觀察時，也不可失去自己的如實判斷。

台灣盾果草屬的植物目前紀錄上只有一種，便是盾果草，但對岸中國的盾果草屬植物紀錄上則有二種，除盾果草外，尚有彎齒盾果草（T. glochidiatus）這一種。兩種的外形更屬相近，花色完全一樣，主要的差別在於果實杯狀突出物：盾果草的杯狀突出物外層齒牙直立，內層也沒有內彎的情形；但彎齒盾果草的杯狀突出物外層齒牙和內層均明顯內彎（因為此故，遂稱為彎齒盾果草）。

大溪觀光果園有穩定且量豐的盾果草族群。

莖密被絹狀曲柔毛，簡而言之，是個多毛的傢伙。

莖直立或斜生，約可達30公分高，不分枝或在基部分枝。基生葉叢生，匙形，具柄；莖生葉互生，卵形至長橢圓形，莖上部葉較小，無柄。葉兩面被粗毛。

花藍至白色，花冠五裂，花長僅約5-8mm。冠喉內具有五枚鱗片，長橢圓形或錐形，端凹缺，肉質，表面乳突狀。